世界杯揭幕战最早由卫冕冠军出战,从2006年世界杯开始卫冕冠军不再自动晋级决赛圈,而是要参加预选赛,因此揭幕战从卫冕冠军改由东道主踢。卡塔尔之前四届世界杯的东道主3胜1平未曾输过球。2006年德国队4-2战胜哥斯达黎加,2010年南非1-1平墨西哥,2014年巴西3-1力克克罗地亚,四年前俄罗斯5-0横扫沙特阿拉伯。卡塔尔首战0-2输球,打破了东道主揭幕战不败的纪录。
从1930年首届赛事开始到现在92年,卡塔尔之前也不曾有主办国小组赛首轮就输球的。占有天时地利人和的东道主从首届1930年乌拉圭1-0战胜秘鲁,第二届意大利7-1大胜美国,世界杯直到1966年英格兰首战被乌拉圭0-0逼平才让东道主首战全胜得以终结,卡塔尔之前的22个世界杯主办国(包括合办)此前的战绩为16胜6平不败,但在卡塔尔本轮输球后东道主首轮不败的神话和纪录被打破。