湿地覆盖地球表面积的6%，储存着全球三分之一的土壤有机碳。湿地植被通过光合作用将大气中的二氧化碳转化为有机碳，在湿地土壤中积累。然而，越来越多的证据表明，气候变暖正在显著改变湿地生态系统的结构和功能。“气候变暖是否会刺激湿地释放更多的温室气体，是全球变化研究亟须解决的关键问题之一。”中科院大气物理所包韬博士说。
为此，研究人员集成了1990—2022年间在167个独立自然湿地站点开展的人为增温模拟实验数据，对二氧化碳、甲烷和氧化亚氮三种温室气体排放对增温的响应开展了研究。
研究发现，目前，湿地对温室气体具有“汇”功能。如果全球升温幅度在1.5—2℃，湿地的温室气体“汇”功能将比现在减弱约-57%。也就是说，即使《巴黎协定》全球平均气温较前工业化时期上升幅度控制在2℃以内，并努力将温度上升幅度限制在1.5℃以内的目标能够实现，湿地在减缓气候变化方面所起的作用仍然会大幅减弱。
增温后，灌木类、禾草类等维管植物占优势的湿地，二氧化碳净吸收增加;苔藓、地衣等隐花植物占优势的湿地，二氧化碳净排放显著增加。但不管湿地优势植物功能群如何，增温都促进了湿地甲烷的净排放。
此外，研究还量化了湿地氧化亚氮排放对增温的响应。虽然湿地氧化亚氮排放量较低，但气候变暖显著增强了禾草类植物占优势的湿地氧化亚氮的净排放。
研究人员表示，这项研究揭示了湿地温室气体排放对全球变暖的响应特征，为湿地—气候反馈机制的模拟研究提供了新启示。
