特斯拉正考虑在德克萨斯州海湾沿岸建设一座锂冶炼厂。根据一份新公开的特斯拉向德克萨斯州审计署提交的税收减免申请，该公司告诉该州，正考虑在纽埃西斯县建设一个“电池级氢氧化锂冶炼厂”，并称这将是“北美首个此类设施”。
特斯拉告诉德克萨斯州州政府，如果工厂建成，“将把原材料加工成可用于电池生产的状态”，由此产生的氢氧化锂将“打包并通过卡车和铁路运输到特斯拉的各个电池制造基地，为大规模生产电动汽车电池提供必要的供应链。”
特斯拉还表示，该厂将使用的工艺是“创新的，与传统工艺相比，旨在消耗更少的危险试剂，并产生可用的副产品。”
该项目最早将于2022年第四季度开始建设，但要到2024年第四季度才能实现商业化生产。特斯拉表示，该工厂可能位于“任何可以进入墨西哥湾海岸航运通道的地方”，但该公司还在评估位于路易斯安那州的一个竞争地点。
一个大型锂冶炼厂将是马斯克不断壮大的德州商业帝国的最新成员。除了今年在奥斯汀投产的新汽车厂，马斯克还在德克萨斯州的博卡奇卡建造了一个大型火箭原型和发射设施。他的隧道公司“无聊公司”(The Boring Company)也在该州推进多个项目。
马斯克过去一年花了很多时间推动北美锂矿的快速发展，并将这一机遇与软件行业的丰厚利润进行了对比。
他在7月份特斯拉第二季度财报电话会议上表示：“我想再次敦促企业家们进入锂精炼业务。开采相对容易，精炼要困难得多。你不会输的，这就像拥有了印钞机。”
