NASA登月火箭SLS(太空发射系统)和猎户座飞船再次从肯尼迪航天中心火箭装配大楼出发,前往39B发射台测试,全程4英里(约6.4公里),将花费大约8-12个小时。NASA肯尼迪航天中心表示,SLS火箭下一次湿装彩排测试时间最早6月19日。
NASA计划通过阿尔忒弥斯任务将首位女性和首位有色人种送上月球表面,为长期驻留月球、通往火星铺路。而要到达月球,就需要一枚动力强大的火箭。NASA正在开发的SLS火箭可向近地轨道发射95吨有效载荷。SLS初始配置可以将27吨以上的有效载荷送入月球轨道,未来的升级版将使火箭能够至少运送46吨。一旦完成开发,SLS能让宇航员开始探索太阳系深处的目的地。
SLS火箭和顶部的猎户座飞船总高约98米,此前3月中旬曾从火箭组装大楼出发,花了约10个半小时才移动到6.4公里外的肯尼迪航天中心39B发射台。
NASA原计划当地时间4月1日-3日开展湿装彩排测试,这也是“阿尔忒弥斯 I”(Artemis I)不载人月球任务发射前的最后一次重要测试。但测试过程充满曲折,不仅遭到四次雷击,还遭遇液氢泄漏。
4月中旬,NASA宣布要将39B发射台上的SLS火箭撤离,运回到火箭装配大楼进行各种维修,更换有故障的上面级止回阀,修复液氢泄漏问题。这也意味着,SLS火箭首飞将进一步推迟。
6月初,NASA表示,团队在之前的湿装彩排中完成了确定的所有主要计划目标。SLS再次抵达发射台后,工程师将把火箭和飞船与地面系统连接起来并检查,为贮箱测试做准备。