波音公司的“星际客机”是与美国宇航局合作建造的,目的是将该机构的宇航员带到国际空间站。这项任务是美国宇航局商业载人项目的一部分,该计划向私营公司提出挑战,要求它们制造太空出租车,将人们送往低地球轨道。但是,在美国宇航局让其工作人员乘坐该飞行器之前,该航天局希望“星际客机”能够证明其能够完成前往国际空间站的所有能力,当然,测试是非载人的。
随着今天的着陆,这种称为 OFT-2 的无人驾驶的测试飞行已经结束,Starliner 完成了它要完成的每一个主要步骤。该太空舱于 5 月 19 日成功发射入轨,搭乘阿特拉斯五号火箭进入太空;5 月 20 日接近国际空间站并与之对接;今天在回家之前与空间站解除对接。不过,这并不是一次完全顺利的飞行。在整个任务过程中,Starliner 在其各种推进器上遇到了一些问题,这些微小的引擎用于操纵和推动飞行器在太空中飞行。不过,这些问题都没有被证明对飞行是致命的,而且 Starliner 能够按计划完成 OFT-2。
美国宇航局商业载人项目经理史蒂夫・斯蒂奇在着陆后的新闻发布会上表示,星际线飞船 OFT-2 试飞任务表现非常成功,今天的着陆过程堪称完美。
IT之家了解到,一旦美国宇航局和波音公司完成了对 OFT-2 所有飞行数据的分析以及对飞船的检查工作,星际线飞船就可以开始实施正式的载人飞行任务。