过去30年中,NASA和俄罗斯航天局一直是国际空间站的两个最大合作伙伴。两家机构此前达成协议,将在国际空间站项目上合作到2024年。但去年年底,美国宣布将国际空间站项目延长到2030年,目前俄罗斯还尚未正式同意延长期限。
虽然俄罗斯航天局负责人德米特里·罗戈津(Dmitry Rogozin)暗示过将重新考虑与美国的合作伙伴关系,但俄罗斯联邦航天局并没有对延长国际空间站项目的计划做出强硬“拒绝”,甚至可能继续延长合作计划。NASA太空行动副主管凯西·吕德斯(Kathy Lueders)称,“我们所有的国际合作伙伴,包括俄罗斯航天局,正在朝着将国际空间站延长到2030年这一目标方面取得进展。”吕德斯补充说,国际空间站上的每一个合作伙伴都必须通过预算程序,并得到政府最终批准,才能确定延长计划。吕德斯称:“即便在非常非常非常艰难的时期,我们都明白这种持续合作的重要性。”
NASA国际空间站项目主管乔尔·蒙塔尔巴诺(Joel Montalbano)已经与俄罗斯航天局官员讨论过延长合作项目期限的可能性,当时NASA正在为宇航员马克·范德·黑(Mark Vande Hei)乘坐俄罗斯联盟号宇宙飞船返回地球做准备。“在项目层面,我们将继续讨论,并继续朝着延期至2030年的目标努力,”NASA国际空间站项目副主管达纳·韦格尔(Dana Weigel)表示,“蒙塔尔巴诺在俄罗斯时谈到过相关话题,目前计划没有任何改变。”
韦格尔还称,NASA预计将在今年4月底或5月初就国际空间站项目延期计划进展再次作出重大更新。