在仔细阅读了微软不久前发布的2021年第四季度（2022财年第二财季）财务报表之后，我得出了一个显而易见的结论：游戏业务将在未来四个季度之内，成为微软营业收入排名第三的业务，超过Windows操作系统，仅次于企业级云服务和Office软件及服务。
微软的财年是从7月1日开始的，但是我们可以调整一下，把过去四个季度算作一整年，从而更符合国内投资者的习惯。可以看到，微软的营业收入成分如下：
无论按照上个季度的数据，还是按照2021日历年的数据，游戏业务都是微软的第四大业务。从2020下半年到2021年上半年，微软的游戏业务一度增长强劲，主要受到了新一代Xbox主机发售以及“宅家红利”的影响。但是，进入2021年下半年，游戏业务明显失速。原因也很好理解：
首先，Xbox Series X/Series S打不过索尼Playstation 5，全球出货量大致只能达到后者的六成。上个季度，Xbox硬件收入的增速仅为可怜巴巴的4%，这个时代的主机战争刚刚开始就分出胜负了。
其次，微软缺乏杀手级的自研游戏。它的自研工作室既缺乏《使命召唤》这样的3A级“年货大作”，也缺乏《堡垒之夜》这样的多人游戏大作，在移动端就更是基本缺席。结果就是上个季度游戏业务表现欠佳，增速远远落后于其他主营业务。
然后，我们就看到了微软以687亿美元现金收购动视暴雪。微软的目标是把后者的强大IP及自研能力，与自己的平台分发优势结合起来。微软已经不再追求Xbox硬件的出货量了，它现在致力于打通Xbox和PC两个平台，让玩家在不同的硬件上享受无缝的游戏体验——《使命召唤》《魔兽争霸》《暗黑破坏神》等优质IP，将吸引玩家使用微软的跨硬件游戏平台，并最终帮助微软占领用户的客厅。
而且，这次收购将导致微软游戏业务的收入体量超过Windows，成为它的第三大收入来源。只要看看动视暴雪的财报就知道了：
2021年前三季度，动视暴雪的营业收入为66.41亿美元；官方给出的全年业绩预测为86.6亿美元。2022年，动视暴雪将被微软并表。即便前者的收入不增长，也将给后者增加80-90亿美元的游戏业务收入。这样，在2022日历年，微软的游戏业务收入肯定会突破260亿美元，甚至可能挑战280-290亿美元。只要Windows操作系统的收入增速低于15%，我们就可以基本确定，游戏业务为微软贡献的收入将超过Windows.
考虑到Windows 11升级周期即将结束，而微软还在不停地收购新的游戏公司，即便2022年游戏业务收入不超过Windows，2023年也会超过。这是由事物发展的客观规律和微软的战略决定的。（上面指的都是日历年，即1月1日到12月31日。微软的财年与日历年并不重合。）
微软不惜一切代价地扩张游戏业务，其逻辑在收购动视暴雪的电话会议里已经说的很清楚了：
当然，在其他一些地区、其他一些投资者的心目中，只有光刻机、芯片、操作系统、车载电池这样的“硬科技”才算科技，游戏、广告、电商业务都不算科技，算是走了邪路了。如果微软处在这样的环境下，肯定不可能豪掷687亿美元去收购一家游戏公司，更不可能放任游戏业务的规模超过操作系统业务。如果在这样的环境下，微软还敢冒天下之大不韪，肯定会被铺天盖地的“为什么你不把钱拿去做光刻机”“为什么你做不出自研高端芯片”的指责给淹死。
附带说一句，我们可以按照国内媒体和投资人的标准，把微软的业务划分为“硬科技”和“非硬科技”两大块。操作系统、云服务、办公软件算硬科技，这应该没有争议；微软的企业服务主要是咨询和售后支持，肯定不算硬科技；Surface硬件里面没有自研芯片，大概也不算硬科技；游戏、LinkedIn、搜索广告就更不算硬科技了，因为它们与国内互联网巨头的业务相仿。
于是，我们可以将微软的营业收入重新拆分如下：“硬科技”业务占61.2%，游戏、平台和广告业务占26.7%，其他业务占12.1%。某些国内投资者可能会大吃一惊：没想到作为“掌握核心技术”的代表，全球最大的“基础软件供应商”，微软的“硬科技”成色竟然只有六成。在收购动视暴雪之后，“硬科技”成色还会进一步下降，反而是与国内互联网公司重叠的业务占比会超过三成。这也太奇怪了，微软肯定做出了错误的选择。
但是，对于微软管理层以及美国投资者而言，根本不存在什么选择不选择的问题，因为微软的财报里根本就没有“硬科技”这个概念。最近几年，它一直把自己旗下的业务分为三大板块：
你没有看错，微软把属于“硬科技”的Office产品，跟LinkedIn这种互联网招聘平台放在一个业务板块；还把最硬的“硬科技”——Windows操作系统，跟游戏和搜索广告放在一个业务板块。因为任何一家正常的企业，压根就不应该根据产品和服务的“技术含量”去给它们分类，而应该根据商业模式和客户属性去分类。可以想象，在一些其他市场，如果科技公司敢这么给业务分类，那肯定是失心疯了，千夫所指，无疾而终。
我可以预测到，在本文的评论区，某些热心网友一定会提出下列反驳：
我既没有兴趣、也没有能力回答上述高深的问题。不过，我相信，如果让这些热心网友去对微软CEO萨提亚·纳德拉提出一个问题，那这个问题毫无疑问会是：
“微软打算什么时候研发自己的光刻机？”
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