知情人士表示,欧盟委员会(EC)将对音乐流媒体服务 Spotify 两年前提出的一项申诉做出回应,并可能会在夏季之前向苹果发送所谓的“异议声明”,列出其涉嫌违反欧盟反垄断规则的行为。
Spotify 在 2019 年提交的起诉书中表示,苹果不公平地限制竞争对手、偏袒其自家音乐流媒体服务 Apple Music,并抗议应用开发商需向使用苹果应用内购买系统(IAP)收取 30% 佣金的规定。由于苹果服务无需支付佣金,为此能够压低价格以获得优势。
最近,视频游戏开发商 Epic Games 在开始引导玩家使用自己的支付系统后,其流行游戏《堡垒之夜》被苹果从应用商店下架。该公司也在欧盟对苹果提出了反竞争申诉。
世界各地的反垄断挑战正威胁着苹果增长最快、利润最丰厚的业务之一。苹果拥有多项数字服务,包括音乐和视频、云存储、游戏以及越来越多的其他附加服务,它们现在已经成为苹果仅次于 iPhone 的第二大收入来源,在去年最后三个月带来了 158 亿美元的销售额。
在 Spotify 提出申诉后,欧盟对苹果的商业行为展开了一系列反垄断调查,并将采取进一步行动。除了 Spotify 诉讼,欧盟委员会还在调查苹果应用商店针对所有竞争性应用、电子书和有声图书的规定,以及其移动支付服务 Apple Pay 的不公平条款。
欧盟委员会拒绝置评。苹果提到了其 2019 年 3 月发布的博文,称其应用商店帮助 Spotify 从数亿应用下载量中受益,成为欧洲最大的音乐流媒体服务。
但苹果辩称,其系统确保了客户的安全和隐私,同时允许独立开发者访问与 Spotify 和 Epic Games 等较大公司使用的相同工具集。但批评人士表示,苹果不公平地应用其规则,“看门人”的地位导致其向所有 iPhone 所有者收取的佣金太高。
为此,苹果的某些竞争对手要么在应用商店上禁用了自己的应用内支付选项,要么将额外的成本转嫁给了用户。监管机构认为,苹果的做法可能会阻碍消费者获得更多选择和更低价格,从而损害了消费者的利益。
苹果试图通过大幅削减费用来抵御监管压力,并安抚其开发者。去年 11 月,该公司宣布将对规模较小的开发者收取的佣金减半。
知情人士认为,欧盟委员会可能还需要几个月的时间才能对苹果提出正式指控,此案仍有可能被搁置。
与此同时,全球监管机构正越来越多地将目光对准该公司。英国竞争监管机构 CMA 周四启动了对苹果行为的调查,该机构称投诉苹果利用其市场地位设定不公平或可能限制竞争的条款值得仔细审查,因为这有可能导致客户在购买和使用应用程序时蒙受损失。