“侏红小蜻是世界公认的最小的蜻蜓种类，主要分布在东南亚和中国南方热带地区，是蜻蜓中的‘侏儒’。这次不仅是四川首次记录该物种，更重要的是，这批标本中还发现了世界上有记录以来最小的蜻蜓，其体长还不足15毫米。”赵力说，在我国南方和东南亚都分布着侏红小蜻。
那么侏红小蜻到底有多迷你?作为自然环境中的“侏儒”，它们是如何生存繁衍的?对此，科技日报记者进行了采访。
个头不足20毫米
“《中国蜻蜓大图鉴》中记载，侏红小蜻的体长为17至19毫米，其中雄性成虫平均体长18.5毫米、雌性17.5毫米。而这次在四川地区采到的侏红小蜻标本体长普遍在17毫米左右，最短的体长不到15毫米。”赵力说，按照分类来讲，侏红小蜻属于昆虫纲蜻蜓目蜻科红小蜻属，“红小蜻属全世界只有5个种，侏红小蜻在1842年就已经被发现。”
为何这次发现的体长最短的侏红小蜻，体长不在记载中的正常范围内呢?
“可能是由于它们的栖息地有一个孤岛性的热带环境，让这个种群在这里独立进化，所以就会和其他地区的侏红小蜻体型有所区别。”赵力分析，这是目前已知该物种在中国最北的分布，所以这个侏红小蜻种群很可能是一个单独进化的种群。
同时，根据《中国蜻蜓大图鉴》记载，侏红小蜻的雄性单个后翅的长度大概是12到13毫米。赵力告诉记者，这次发现的侏红小蜻雄性单个后翅的长度只有11毫米左右，比记载的稍微小一点。
据介绍，侏红小蜻的雄虫正如其名，全身包括眼睛在内都是鲜红色的，在绿色的植物丛中很容易分辨。但是侏红小蜻的雌虫却身披黄褐色“风衣”，显得十分风度翩翩。
众所周知，蜻蜓是天生的飞行高手，但侏红小蜻并没有因为身材娇小而更技高一筹。“据观察，它们只在半径几米的范围内活动，即使被惊扰，也只是飞到两三米外的地方，然后过一会儿又会回到原来的地点停留。”赵力说。
据介绍，目前世界上已知的最大蜻蜓名为直升机豆娘，它的翅膀展开可以达到19.1厘米，体长可达12厘米左右。
此外，据资料记载，生活在石炭纪(约3亿年前)的巨脉蜻蜓翼展可以达到75厘米，但巨脉蜻蜓在二叠纪早期(大约2.5亿年前)已灭绝。
一方水土养一方虫
作为侏红小蜻在四川的首次发现地，乐山金口河地区属于高山峡谷地貌，峡谷两旁的山脉最高处海拔超3000米，在海拔500米至800米的峡谷底部区域，常年平均气温较周边地区偏高。赵力认为，在这个地方发现侏红小蜻，跟区域的自然环境和气候条件密不可分。
“作为生态环境的一种指标性昆虫，侏红小蜻在一个地区的分布、密度和数量，能够衡量这片区域的自然环境状况。”赵力告诉记者，目前我国的侏红小蜻数量急剧下降，现有的数量已经非常稀少，它的出现可以从侧面说明，这个地方的生态环境尤其是水环境非常良好。
据了解，侏红小蜻一般生活在潮湿的草丛水田，或者是一些小水塘里。赵力当时在河边的一片长满杂草的水洼里发现了它们，其间还观察到了其交尾情况。“它们交尾的时间很短，只有两三分钟，交尾以后稍作休息，就会在附近的水里产卵。”他说，据记载侏红小蜻的羽化(即蛹变成虫的过程)是在下半夜或者早晨发生，它的幼虫从水里爬到草上后，准备羽化的时间非常短，只有20分钟左右，稍不留神，观察者就会错过它羽化的过程。“其它种类的蜻蜓一般从水里爬出来以后，至少要准备几个小时才开始羽化。”
记者了解到，蜻蜓的羽化过程需要两三个小时的时间。羽化后，它们就会一直停在原地等待，直到十几个小时以后才能够正常飞行。神奇的是，刚刚羽化的侏红小蜻成虫颜色比较浅，随着时间的变化颜色会逐渐加深，雄性最后会变成美丽的鲜红色。
值得注意的是，全身鲜红色的雄性侏红小蜻有领域意识，会始终守卫一片水域，这片水域往往就是最适合繁殖的地方。一般来说，能够占据繁殖环境最优越场所的雄性更容易获得雌性的青睐。
目前世界上已经发现的蜻蜓有5000多种，我国现在已发现的蜻蜓超过了990种，比第二名巴西多100多种，是名副其实的蜻蜓种类最多的国家。
