自2000年首批宇航员入驻以来，国际空间站迄今已运行近20年，其剩余寿命如何受到科学界关注。俄罗斯卫星通讯社7日援引俄齐奥尔科夫斯基宇航科学院通讯院士安德烈∙约宁的分析称，“如果空间站技术条件正常，本来可以寄希望于延长使用期。现在，与使用已久有关的毛病开始出现……我们需要为到2024年以后空间站将不再存在的事实做准备。”
安德烈∙约宁在采访中表示，国际空间站目前并非面临某些大部件出现故障的情况，而是小问题，“旧车车主熟悉这种情况，这叫做开始散架”。约宁认为，国际空间站或许会在2024年停止使用。国际空间站的首个组件曙光号功能货舱于1998年11月发射，此后一直有新组件被加入其中。目前，国际空间站由美国国家航空航天局(NASA)、俄罗斯联邦航天局、日本宇宙航空研究开发机构、加拿大航天局和欧洲空间局合作运行。眼下，俄罗斯宇航员阿纳托利∙伊万尼申和伊万∙瓦格纳，以及美国宇航员克里斯托弗∙卡西迪正在国际空间站值守。
约宁表示，目前人们可以找到国际空间站的裂缝，控制住它们并修好，但此后可能会出现新问题，这意味着寄希望于国际空间站无故障运行没有根据。约宁说，国际空间站最初计划使用至2015年，但随后其工作期限延长至2020年，然后再延至2024年。目前，项目参与国正在考虑将国际空间站的运作延长至2028-2030年的可能性。
卫星通讯社称，国际空间站2019年9月曾查出有空气少量泄漏。2020年8月至9月，在泄漏速度扩大到5倍后(从每天270克增加到1.4公斤)，宇航员们两次关闭各舱段舱门，以检查其密封性。此后，宇航员发现泄漏地点位于俄罗斯“星辰”号服务舱。不过，俄航天集团对卫星通讯社表示，这对国际空间站的队员没有危险，也不影响空间站在载人状态下的飞行。国际空间站俄罗斯段飞行负责人弗拉基米尔∙索洛维约夫对空间站队员表示，空气泄漏“极小”，“时有时无”，也可能找不到0.6-0.8毫米的推测孔洞或裂纹。
