该线路设计时速 140 公里，全长 139 公里，为国家 I 级单线电气化铁路。附途径车站如下：
丽江
拉市海
达落
新尚
虎跳峡
螺丝湾
花椒坡
万拉木
塘布
小中甸
鲁吉
居都谷
香格里拉
其中丽江为既有车站，其余为新建车站。丽江、拉市海、香格里拉站开办客运业务，小中甸站开办客、货运业务，其余车站为铁路行车技术作业站。
该线路于 2014 年 12 月开工建设，其海拔从丽江站的 2400 米攀升至香格里拉站的 3274 米，是典型的高原铁路，铁路建设施工难度极大。
该线路开通运营初期，铁路部门每日安排开行旅客列车 8 列，昆明、大理、丽江站至香格里拉站最快分别 4 小时 30 分、3 小时 58 分、1 小时 18 分可达。运营初期执行票价最高为公布票价的 9 折、最低为 7 折，公布票价可通过铁路 12306 查询。
