欧洲航天局的一项研究基于 10 万张卫星雷达图像，对南极洲冰架的“健康状况”进行了重要评估。大陆冰盖的巨大的漂浮延伸部分通过充当支撑物、减缓冰流入海洋的速度，在稳定南极洲的冰川方面发挥着至关重要的作用。
因此，南极洲面临着双重打击 —— 随着冰架变小，冰盖流失的速度也在增加。
注意到，南极洲周围 162 个冰架中的 71 个冰架体积缩小，向海洋释放了近 67 万亿吨融水。除了冰架失去质量的问题之外，淡水进入海洋可能会对海洋环流模式产生影响。
研究小组发现，南极洲西侧几乎所有冰架都出现了冰损失。相比之下，东侧的大部分冰架保持完整或质量增加。利兹大学研究员本杰明・戴维森表示：“冰架恶化的情况好坏参半，这与南极洲周围的海洋温度和洋流有关。
盖茨冰架是缩小最严重的冰架之一，在 25 年的研究期间损失了 1.9 万亿吨冰。其中只有 5% 是由冰崩解造成的，即大块冰从大陆架上脱落并落入海洋，其余的则归因于冰架底部的融化。
同样，松岛冰架损失了 1.3 万亿吨冰，其中大约三分之一(4500 亿吨)是由于产犊造成的，其余部分是由于冰架底部融化造成的。
南极洲是一个广阔的大陆，与东部相比，西侧的海洋经历着不同的洋流和风，这使得西侧冰架下方的海水温度升高。
